Manuel Marcos Salazar Cárdenas fue un gramático, profesor universitario y político peruano del siglo XIX. Nació en el seno de una acomodada familia criolla limeña en 1829, pocos años después de que esa urbe dejara de ser la orgullosa capital del Virreinato del Perú y pasara a convertirse en la cabeza de un nuevo estado independiente. Gracias a su acomodada posición familiar, recibió una esmerada educación en el afamado y recién fundado Colegio de Ntra. Sra. de Guadalupe, institución a la que quedó ligado de por vida. A nuestro protagonista se le presuponen estudios superiores, pues desde muy joven comenzó a ejercer la docencia de diferentes materias en los más prestigiosos centros educativos limeños, tanto de segunda enseñanza como universitarios. Además de trabajar en el colegio en el que se había formado, también lo hizo en el Convictorio de San Carlos y en la Universidad de San Marcos, de la que fue vicerrector en 1852, con solo 23 años de edad. En 1869 optó al título de doctor en Letras por la Universidad de Lima, academia en la que empezó a ejercer como catedrático un año más tarde. Salazar participó activamente en la política peruana de su tiempo. Como militante del Partido Civil, de ideología conservadora pero opuesto a los gobiernos militares, fue senador, congresista y alcalde de Lima entre 1874 y 1879. Con la invasión chilena de 1879 abandonó la capital y se refugió en Junín, tras la cual regresó a la capital y siguió ejerciendo cargos gubernamentales hasta que su avanzada edad hizo que se retirara paulatinamente de la vida pública. Manuel Marcos Salazar falleció en Lima, en 1912, a la edad de 83 años.
El interés por la descripción de la gramática española en clave pedagógica lo acompañó durante toda su existencia. En esta línea, publicó una Gramática castellana en 1862, que fue mejorado y aumentado a lo largo de los años, por lo que fue numerosamente reimpresa con nombres parcialmente diferentes. Este texto, en sus diferentes versiones, fue uno de los manuales de gramática más importantes y de mayor difusión en el Perú finisecular.
Jaime Peña Arce