Religioso jesuita nacido en Cagliari (Cerdeña). Entró en la Compañía de Jesús con 17 años, y en 1698 –tras ordenarse definitivamente– viajó a las misiones de Paraguay. En 1708 formó parte de la expedición encabezada por el vizcaíno Esteban de Urízar (1672-1724), entonces gobernador de Tucumán, a la región del Chaco. En la parte más meridional de esta, y cercana a la propia ciudad de San Miguel de Tucumán, Machoni conoció los pueblos toconoté y lule, entre los que se asentó y desarrolló su labor pastoral. Tras su estancia en varias reducciones, se instaló en Córdoba de Tucumán (hoy Córdoba, Argentina) –capital de la Provincia Jesuítica de Paraguay– donde fue profesor y rector del Colegio Máximo de la ciudad. En 1728 regresa a Europa –a España y a Roma– como procurador de la Provincia, estancia en la que aprovecha para imprimir su obra lingüística. Tornó a Córdoba cinco años después, y en 1739 fue nombrado provincial, cargo que desempeñó hasta 1743. Falleció diez años después en esa misma ciudad.
Su Arte y vocabulario de la lengua lule y toconoté fue impreso por primera vez en Madrid en 1732. A finales del siglo XIX, en 1877, fue reimpreso en Buenos Aires con un pequeño estudio preliminar del reputado filólogo argentino, de origen francés, Juan Mariano Larsen (1821-1894). Hace pocos años, en 2008, fue reditada en Cagliari. Además, Antonio Machoni compuso otras obras de temática religiosa.
Jaime Peña Arce