Francisco de Laiglesia y Darrac fue un militar, poeta y lexicógrafo aficionado español, activo durante la primera mitad del siglo XIX. Nuestro autor vio en la luz en 1771, en el seno de una familia mixta (su madre era una andaluza con raíces en el Mediodía francés) dentro del cosmopolita Cádiz dieciochesco. Tanto la familia paterna como la materna poseían una acomodada posición económica, guardaban relación con el mundo castrense –en especial, con el naval– y mantenían la tradición de educar a sus hijos en el extranjero. Como consecuencia de lo anterior, Francisco de Laiglesia, cuando apenas contaba con ocho años de edad (1779), fue enviado a Francia, primero, y a Inglaterra, después, para completar su formación en diversas academias militares; el gaditano permaneció en el extranjero hasta 1791, momento en cual, debido a la agitación que recorría Europa como consecuencia de la Revolución Francesa (1789), fue forzado por su familia a volver a casa. Asentado de nuevo en Cádiz, Laiglesia y Darrac se dedicó a la elaboración de tratados sobre equitación, su gran pasión, y a la composición de poemas que, tras la ocupación de España por las tropas napoleónicas en 1808, adquirieron un tono notablemente patriótico y llegaron a ser muy conocidos en el Cádiz sitiado durante la Guerra de Independencia (1808-1814). En 1811 se vio envuelto en un escándalo de corrupción, lo que frenó sus posibilidades de ascenso dentro del mundo político; no obstante, en el plano militar alcanzó el grado de coronel. Tras la expulsión de los franceses, y con la restauración de la vida pública española, nuestro autor –siempre apoyado en la sólida posición económica familiar– vivió a caballo entre Cádiz, su ciudad natal, y Madrid, donde desde 1821 ostentó el cargo de director de la Escuela Militar de Equitación. Paralelamente, y pese a las turbulencias políticas de la España del momento, supo estar siempre a bien con el poder, viniera de donde viniera, por lo que su vida transcurrió sin muchos sobresaltos, consagrada al mundo del caballo y de la equitación, hasta su fallecimiento, acaecido en 1852. Francisco de Laiglesia y Darrac es el abuelo de la librepensadora y escritora española Rosario de Acuña (1850-1923).
La labor lexicográfica de Laiglesia se reduce a un pequeño diccionario, de cuño propio, insertado dentro de su Nuevo Newkastle, o Tratado nuevo de la escuela de a caballo, traducción desde el francés de una obra escrita originalmente en inglés. El repertorio del andaluz cuenta con unas 400 entradas, formadas tanto por voces como por expresiones, ordenadas alfabéticamente.
Jaime Peña Arce