José García Nieto fue un poeta y literato español del siglo XX. Nació en Oviedo, en 1914, dentro de una familia de clase media. Tuvo una infancia errante debido a la temprana muerte de su progenitor y a la consiguiente dependencia económica de su madre con respecto a otros miembros de la familia. En 1916 los García Nieto se asentaron en Covaleda (Soria), donde el padre del futuro poeta ejerció como secretario de su ayuntamiento hasta su muerte, acaecida en 1923. A partir de esa fecha, José y su madre se fueron a vivir a Zaragoza, después a Toledo y, finalmente, a Madrid, en cuyo Instituto del Cardenal Cisneros cursó el bachillerato. Aunque comenzó la carrera de Ciencias Exactas, la precaria economía familiar lo forzó a presentarse a unas oposiciones para empleado público; aprobadas estas, consiguió una plaza en el consistorio municipal de la entonces localidad de Chamartín de la Rosa, absorbida hoy por la ciudad de Madrid. Su natural inclinación por las letras y, especialmente, por la poesía lo llevó a frecuentar asiduamente varias bibliotecas en las que se formó como lector autodidacta. De entre todos los autores cuya obra consultó fue la del poeta santanderino Gerardo Diego (1896-1987) la que despertó en él un mayor interés. Nuestro protagonista pasó la Guerra Civil en la capital, por lo que –tras el triunfo de los sublevados– sufrió un proceso de depuración que se solventó a los pocos meses y a su favor. Durante la posguerra, con la seguridad económica que le daba su trabajo como funcionario, comenzó a relacionarse con las principales personalidades de la intelectualidad madrileña del momento; con algunos de ellos, como Camilo José Cela (1916-2002) o el propio Gerardo Diego, llegó a trabar una amistad tan estrecha que terminaron ejerciendo como padrinos en su boda. Así se integró en la denominada Generación del 40. La calidad de su obra lo terminó convirtiendo en un poeta reconocido y admirado, que llegó a ser galardonado con el Premio Nacional de Literatura en 1951. A lo largo de su vida recibió múltiples reconocimientos e ingresó en numerosas instituciones culturales, como en la Real Academia Española, donde ocupó el sillón i desde 1983. José García Nieto falleció en Madrid, en el 2001 y con 87 años, convertido en uno de los poetas españoles más afamados de la segunda mitad del siglo XX.
El trabajo filológico de este autor, más allá de su quehacer literario como creador, fue escaso. Solo puede destacarse su discurso de ingreso en la Real Academia Española, en el que realizó un elogio a la lengua española, escrito en verso y compuesto por diez cantos, que fue contestado por el futuro premio nobel Camilo José Cela.
Jaime Peña Arce