Lucio C. Smith fue un doctor en teología que nació, presumiblemente, en 1853, y falleció en una fecha posterior al año de 1889, posiblemente en los Estados Unidos, aunque no lo sabemos con certeza. No conservamos apenas datos sobre la vida de Smith, más allá de los consagrados en sus publicaciones, gracias a los que sabemos que mostró gran interés en la botánica y en la didáctica de español. En torno a la década final del siglo XIX, Smith y Cassiano Conzatti (1862-1951), botánico y director de la Escuela Normal para profesores del estado de Oaxaca (México), se encontraban en dicho estado mexicano, donde documentaron gran variedad de plantas en un listado que se conserva en los archivos del Gray Herbarium de la Universidad de Harvard. Como resultado de su investigación, salió a la luz la primera obra que conocemos de Lucio C. Smith junto a Conzatti, Flora sinóptica mexicana, que fue publicada en 1895 en Oaxaca y que contó con una segunda edición en 1909. El listado de ejemplares botánicos, Plant lists: Oaxaca, se remitió a la Universidad de Harvard en 1894 y el listado de referencias, titulado List of the numbers relative to the undertermined plants of Mr. Conzatti and Smith, that were remitted to the Herbarium of Harvard University, data del año de 1896. Hubo que esperar hasta 1889 para conocer la única obra de carácter lingüístico que conservamos de Smith, su Gramática práctica de la lengua castellana, que contó con una nueva edición una década después, en 1900. De nuestros días data la última reimpresión de esta obra (2018), realizada de la forma más fiel posible a su original, dada la importancia cultural de su contenido por considerarse parte de la base de nuestra civilización actual, en palabras de los editores de Creative Media Partners, LLC (Buffalo, Wyoming, EE. UU.). La Gramática práctica de Smith consta de cuatro bloques principales: ortología, sintaxis, analogía, y ortografía, que se subdividen en un total de noventa lecciones que abordan todos los aspectos gramaticales desde un punto de vista práctico destinado a los principiantes.
Estela Calero Hernández