El gramático y diplomático José Borras nació en Reus en 1785 en el seno de una familia de comerciantes, hijo pequeño del matrimonio formado por Gaspar Borrás Carbonell y Teresa Bofarull y Riera. Ejerció como controlador del Hospital Militar de Palma, ciudad donde también fue primer secretario de la Sociedad Patriótica de Palma y, al poco tiempo, su presidente en 1823. De ideas liberales, la caída del régimen lo hizo emigrar a Londres con su esposa Teresa Carbonell, donde nació su hija Josefina Borrás Carbonell, que una vez casada con Agustín Ruiz de Santayana daría a luz su nieto, el famoso filósofo y poeta Jorge Santayana. Tras una breve estancia en Londres, José Borrás se mudó a Escocia y, al poco tiempo, a Irlanda. En este último destino ejerció entre 1827 y 1830 como profesor de español en la prestigiosa Belfast Academy, periodo durante el cual publicó su obra Verdaderos principios de la lengua castellana, una gramática muy completa que contiene un apéndice con sinónimos castellanos y otro con proverbios, refranes y dichos que se corresponden en español, francés e inglés. También en estos años fue autor de un libro de ejercicios adaptado a su gramática, bajo el título de Spanish exercises, adapted to Borras's Spanish Grammar. Luego se trasladó a Virginia (Estados Unidos), donde adquirió la nacionalidad estadounidense y vivió hasta 1835. En ese año Borrás fue nombrado cónsul de ese país en Barcelona. Durante su estancia en nuestro país publicó un Diccionario citador de Máximas, Proverbios, Frases y Sentencias escogidas de los autores clásicos latinos, franceses, ingleses é italianos. El gobierno español le dio un importante puesto en Filipinas, pero al llegar allí se produjo un cambio de gobierno y acabó siendo gobernador de la isla de Batán. Falleció en Manila en 1845.
Victoriano Gaviño Rodríguez