Vida

Luis Felipe Mantilla, de ascendencia española, nació en La Habana en 1833 y murió en Nueva York en 1878. Tras estudiar en la Universidad de Sevilla, volvió a su Cuba natal para dedicarse a la docencia y al desarrollo de la educación pública en el país. Allí fue profesor del Colegio del Salvador de Luz. Hacia 1862 se trasladó a Estados Unidos y obtuvo el puesto de profesor de la Universidad de Nueva York. En EE. UU. fue uno de los pioneros en el desarrollo de la educación bilingüe español-inglés en el país. Además de pertenecer a la Universidad de Nueva York, fue miembro de la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística y de la Academia Científica Literaria de Guatemala. Asimismo, en Nueva York se nombró a José Martí (1853-1895) director de la Escuela Normal de Guatemala, y este contó con la colaboración de su amigo y condiscípulo Mantilla en las decisiones educativas de la institución.

Luis Felipe Mantilla publicó tres volúmenes bajo el título de Libros de lectura, que contaron con varias ediciones posteriores, y que respondían a su labor magisterial, pues contienen tanto enseñanzas infantiles como algunas piezas ilustres de autores hispánicos, tanto en prosa como en verso. Estos Libros son editados aún en nuestros días. Aparte de otras obras educativas, como su Compendio de historia natural para niños americanos (N. Ponce de León,  Nueva York, 1874), y la Gramática infantil para los niños americanos. Hizo ediciones corregidas y aumentadas varias obras de Francisco Javier Vingut (1810 o 1823-1857), también profesor cubano en la Universidad de Nueva York, unas para la enseñanza del francés, El maestro de francés. Método práctico para aprender la lengua francesa, según el método de Ollendorff, con la correspondiente Clave de El maestro de francés, y las otras para la enseñanza del español, The spanish teacher; a practical method of learning the Spanish language on Ollendorff's system, a la que acompañana A key to exercices of the Spanish teacher, todas ellas publicadas el mismo año (1871).

Previa a estas obras de enseñanza de idiomas, destaca por encima de todas su Método bilingüe para aprender el inglés y el español, que se constituye como uno de los primeros trabajos que presta atención al aprendizaje bilingüe de ambas lenguas: la comparación es constante entre la lengua nativa y la lengua que se quiere aprender, para tener conciencia de los giros peculiares de cada lengua para expresar una misma idea. Completa su obra Cartera de la conversación en inglés con la pronunciación figurada, un libro con ejercicios que sirve de guía en las conversaciones en inglés basado en la experiencia filológica de Luis Felipe Mantilla, pero también en su experiencia personal de cubano hispanohablante en contacto continuo con el inglés de Estados Unidos.

Obra

• Cartera de la conversación en inglés con la pronunciación figurada, George R. Lockwood, Nueva York, 1876.
• Gramática infantil para los niños americanos, Librería de N. Ponce de León,  Nueva York, 1879.
• Libro de Lectura nº1, Ivison, Blackeman, Taylor and Co. Editores, Nueva York, 1865.
• Libro de Lectura nº2, Ivison, Blackeman, Taylor and Co. Editores, Nueva York, 1865.
• Libro de Lectura nº3, Ivison, Blackeman, Taylor and Co. Editores, Nueva York, 1865.
• Mantilla's reciprocal method for learning Spanish or English. Método bilingüe para aprender el inglés y el español, D. Appleton y Compañía, Nueva York, 1869.
• The spanish teacher; a practical method of learning the Spanish language on Ollendorff's system. By Francisco J. Vingut [...]. New edition corrected and enlarged by Luis F. Mantilla, George R. Lockwood, Nueva York, 1871.
• A key to exercices of the Spanish teacher (de Francisco Javier Vingut), George R. Lockwood, Nueva York, 1871.
• El maestro de francés. Método práctico para aprender la lengua francesa, según el método de Ollendorff francés [...]. Novísima edición, corregida y aumentada por Luis F. Mantilla, George R. Lockwood, Nueva York, 1871. Es su edición de la obra de Francisco Javier Vingut.
• Clave de El maestro de francés [...]. Novísima edición, corregida y aumentada por Luis F. Mantilla, George R. Lockwood, Nueva York, 1871. Es su edición de la obra de Francisco Javier Vingut.

Bibliografía

• Agramonte y Pichardo, Roberto Daniel, Las doctrinas educativas y políticas de Martí, La Editorial, Universidad de Puerto Rico (UPR), Puerto Rico, 1991, pág. 40.
• Díaz y de Ovando, Clementina, Un enigma de Los Ceros: Vicente Riva Palacio o Juan de Dios Peza, Universidad Nacional Autónoma de México, México, 1994, pág. 101.
• Izaguirre, José María, «Martí en Guatemala», reproducido en «Homenaje a José Martí en el Centenario de su Nacimiento», Revista Cubana, Publicaciones del Ministerio de Educación, Dirección General de Cultura, La Habana, 1953, pág. 332.
• Ripoll, Carlos, Cubans in the United States, Queens College, Eliseo Torres & Sons-Las Américas Publishing Co., Nueva York, 1987, pág. 17. 

Estela Calero Hernández