José María Moralejo nació en Colmenar de Oreja (Madrid) en 1774. Se doctoró en Teología en la Universidad de Alcalá de Henares. Era conocido como el Cura de Brihuega (Guadalajara), población del obispado de Toledo en la que era cura propio de la iglesia de San Juan. Fue miembro de la secreta Sociedad Comunera. Ejerció como capellán del político liberal Rafael de Riego (1785-1823), a quien acompañó en su entrada triunfal a Madrid en 1820. En 1821 da a conocer un folleto en el que expone la necesidad de una reforma radical del clero. Debido a sus ideas constitucionales, en 1823 se exilia en Inglaterra, hasta que en 1831 se traslada a Lille (Francia) y en 1835 a París. Tras su regreso a España fue maestro de sordomudos en Barcelona, poniendo en práctica sus propias ideas. Entre 1840 y 1847 ejerce en Madrid como catedrático de Teología en la Universidad. En 1848 se le niega una pensión por cesantía, desapareciendo su rastro al año siguiente. Parece que murió enajenado y en la pobreza.
Moralejo compuso un manual para la enseñanza del español a franceses, el Manuel de conversations françaises et espagnoles, que comienza con la enseñanza del léxico bajo la forma de una nomenclatura que lleva el título en español de «Vocabularios con ejercicios» (págs. 7-77). La obra tuvo una segunda edición en 1847, todavía en vida del autor, notablemente modificada, aunque estos cambios no son debidos a él. Ya desaparecido Moralejo, el manual de conversaciones vio una nueva edición en 1862 revisada y aumentada con cambios en su estructura, con un breve compendio de Gramática castellana, con vocabularios y ejercicios nuevos, y con numerosos diálogos por José M. Lopes (¿?-¿?), autor, por su parte, de otras obras. En colaboración con Luis Rubió publicó, durante su estancia barcelonesa, unos Primeros principios de Gramática jeneral aplicados al idioma castellano, con un marcado carácter didáctico.
Manuel Alvar Ezquerra