Vida

José Antonio Pizarro fue profesor de español en el colegio de Saint Mary College en Baltimore, además de miembro del Departamento de la Universidad de Maryland en la misma ciudad. Debido a su condición de liberal se convirtió en refugiado emigrado en los Estados Unidos a partir de 1823, perseguido por la política y por la Iglesia española. No poseía unos ideales políticos radicales, razón por la que fue acogido por el colegio religioso Saint-Mary College en Baltimore, después de su primera estancia en la escuela New Haven Gimnasium. Durante esta etapa publicó la primera edición de su primera obra titulada Select original Dialogues (1828) en inglés y en español para después viajar a Yale, donde se hizo cargo de la cátedra de español en 1829. Sin embargo, la experiencia en la Universidad le defraudó porque no logró acceder a los puestos de trabajo que deseaba, sino que solo pudo impartir clases de español a cursos inferiores y de modo optativo, por lo que decidió regresar a Baltimore como docente en el mismo colegio. A lo largo de esta segunda etapa publicó otras dos ediciones de su primera obra: una en 1836 en la oficina de Joseph Robinson y una tercera en 1851 por el impresor John Murphy.

En 1843 fue nombrado por el presidente de los Estados Unidos vicecónsul de España y durante casi diez años compatibilizó sus obligaciones políticas con las diferentes tareas docentes y con sus publicaciones en diferentes periódicos españoles que se publicaban en Norteamérica como El Redactor, Mercurio de Nueva York o La crónica. Aunque el colegio de Saint Mary fue cerrado en 1850, no fue despedido y pudo ser trasvasado al Seminario anexo donde permaneció hasta su jubilación en 1852. En esta etapa, cerca del final de su carrera profesional, publicó The Spanish phrase book (1847), obra en la que recoge todo su saber y experiencia en forma de contenidos gramaticales, frases, vocabulario, etc. Finalmente, publica una tercera edición de su primera obra en 1851 bajo un título diferente, Collection of pieces in prose and verse, adapted to the use of Spanish classes in Schools and Academies, texto ampliado que pone de manifiesto el éxito de este tipo de manuales para la enseñanza del español.

 

Obra

• Select original Dialogues: or Spanish and English Conversations, for the use of those who study the Spanish language, Clark, Baltimore, 1828.
• The Spanish Phrase Book and Self-instructor: containing a selection of phrases, dialogues y commercial correspondence preceded by a short and a comprehensive elemental grammar of the Spanish language, John Toy, Baltimore, 1847.
• Collection of pieces in prose and verse, adapted to the use of Spanish classes in Schools and Academies, John Murphy, Baltimore, 1851.

Bibliografía

• Pizarro, José Antonio, Select original Dialogues: or Spanish and English Conversations, for the use of those who study the Spanish language, Joseph Robinson, Baltimore, 2.ª ed., 1836.
• Vilar García, Mar, La prensa en los orígenes de la enseñanza del español en los Estados Unidos (1823-1833), Universidad de Murcia, Servicio de Publicaciones, Murcia, 1996, págs. 107-109
• Vilar García, Mar, El español, segunda lengua en los Estados Unidos: de su enseñanza como idioma extranjero en Norteamérica al bilingüismo, Universidad de Murcia, Servicio de Publicaciones, Murcia, 3.ª ed., 2008. 

Carmen Martín Cuadrado