Vida

Son escasos los datos biográficos que han trascendido sobre Xavier o Javier Nicasio de los Reyes. De origen desconocido, vivió en el Perú del siglo XVIII. Bachiller graduado en Bellas Letras, Reyes fue designado maestro de Latinidad y Retórica del Seminario de Trujillo por Baltasar Jaime Martínez Compañón (1737-1797), obispo de la ciudad peruana desde 1780. Hacia 1780 Reyes abandona Lima para ocuparse de su nuevo cargo en Trujillo, donde también fue nombrado teniente de protomédico en 1782, y, veinte años más tarde, protomédico. Gracias a Martínez Compañón, se inició en el ejercicio eclesiástico pese a su condición de mulato: lo ordenó sacerdote y dejó a su cargo la parroquia de la región de Jequetepeque, donde murió en 1808.

Su única obra conocida, el Arte de gramática en compendio, es una gramática latina que sintetiza la teoría ya desarrollada por otros autores, entre ellos Elio Antonio de Nebrija (1441 o 1444-1522) o Juan Luis de la Cerda (1558-1643), con fines didácticos. Pese a que el contenido del manual presenta una división cuatripartita, a saber, sintaxis, prosodia, etimología y ortografía, la mayor parte la ocupan la morfología nominal y verbal. Reyes, en pro del didactismo, introduce la lengua española en la obra, no solo en la redacción, sino que también da claves para la traducción desde el latín e incluye las reglas propias del español en la parte dedicada a la ortografía latina.

Obra

• Arte de gramática en compendio. Contiene sus quatro partes: syntaxis, prosodia, etymología y orthographía; divídese en seis libros, y el último trahe reglas de pronunciar debidamente los vocablos accentuados en Breviarios, Missales &c., utilíssimo para las monjas y eclesiásticos que con el transcurso del tiempo olvidaron la Prosodia. Incluye un tratado que da reglas para poner accentos en las dicciones latinas y castellanas, otro de anagrammas, un índice de vocablos largos, breves, indiferent. y últimamente reg. de saber qué año es común o bissiesto, Oficina de la calle de la Encarnación, Lima, 1765.

Bibliografía

• Dammert Bellido, José, «Los negros y la Iglesia», 1994, págs. 68-80, en concreto la pág. 78. 
• Eguiguren, Luis Antonio, Diccionario Histórico Cronológico de la Real y Pontificia Universidad de San Marcos y sus Colegios. Crónica e investigación, vol. III, Imprenta de Torres Aguirre, Lima, 1951, pág. 937.
• Olaechea Labayen, Juan Bautista, «El negro en la sociedad hispanoindiana», Revista de Estudios Políticos, 161, 1968, págs. 219-250, en concreto la pág. 242.

Leticia González Corrales