Antoine Arnauld fue un filósofo, teólogo y matemático francés que nació en París el 6 de febrero de 1612. Comenzó los estudios de Derecho, pero se decantó por la Teología y se matriculó en la Sorbona, donde consiguió el doctorado. En 1641 se ordenó sacerdote y pronto inició una polémica sobre la renovación moral y religiosa. En 1643 publicó la obra De la frecuente comunión, que supuso una etapa importante en la construcción del jansenismo y le valió no pocas enemistades. Durante estos años, se dedicó a escribir a favor de ese movimiento religioso con la intención de destruir las teorías jesuitas. En 1655 fue expulsado de la Sorbona debido a dos cartas que había enviado a un duque en las que hablaba sobre los métodos confesionales de los jesuitas. Sin embargo, no fue hasta 1669, con la Paz Clementina, cuando sus problemas parecían terminarse, pues fue recibido por Luis XIV (1638-1715). Sin embargo, diez años después, la persecución contra los jansenistas se reavivó. Por ello, Arnauld se vio obligado a abandonar Francia y a instalarse primero en los Países Bajos y después en Bruselas, donde pasó sus últimos años llevando a cabo una lucha contra los jesuitas, los calvinistas y los heréticos. Falleció en Bruselas el 8 de agosto de 1694.
La obra de Antoine Arnauld no es solo de carácter teológico, sino también de cuestiones filosóficas, pues fue uno de los primeros defensores de la filosofía de Descartes (1596-1650), de ahí la publicación, en 1662, junto con Pierre Nicole (1625-1695), de La logique ou l'art de penser. Especialmente reseñable es su colaboración con Claude Lancelot (1615-1695) en la elaboración de la llamada Gramática de Port-Royal, es decir la Grammaire générale et raisonnée […] (1660), obra de gran influencia en épocas posteriores, en la que se aúnan los elementos lógicos con los lingüísticos. Al final del libro se publicó, con portada y paginación propias, la Nouvelle méthode pour apprendre facilement et en peu de temps la langue espagnole.
Estrella Calvo-Rubio Jiménez