Roque Barcia Martí, político, filósofo, poeta, autor de teatro, periodista y lexicógrafo, es un fiel representante del espíritu inquieto y rebelde de la época en la que le tocó vivir. Su padre fue Roque Barcia Ferraces de la Cueva (1776-1838), conocido notario gallego que se estableció en Isla Cristina (Huelva). Según consta en su partida de bautismo, Roque Barcia nació el 4 de octubre de 1821 en Sevilla. Tras pasar su juventud en la localidad onubense, se trasladó a Madrid y visitó varios países europeos (lo que se reflejó en algunos libros de viaje). Sus ideas radicales, tanto en el ámbito político como religioso, se plasmaron muy pronto en varios artículos periodísticos y en libros como El progreso y el cristianismo. Dirigió el periódico gaditano El demócrata andaluz, lo que le causó no pocos problemas con el clero, incluida su excomunión. Su reacción fue el libro Teoría del infierno. Tras la revolución de 1868 fue elegido diputado por Castellón, Badajoz y Alicante y fundó el periódico La federación española, que se convirtió en bandera de defensa de las ideas federalistas y cantonalistas. Fue acusado de estar detrás del atentado del general Prim, aunque nunca se demostró. También participó en la sublevación de Cartagena (1873-1874). Su intensa actividad política no le impidió ocuparse de la filología, como se comprueba en obras como el Nuevo diccionario de la lengua castellana (1853), que redactó junto con algunos colaboradores, ocultando su autoría bajo las iniciales D. R. B., así como Filosofía de la lengua española. Sinónimos castellanos (1863-1865), repertorio de menor valía que otros de su género, aunque conoció una ampliación publicada de forma póstuma. Tampoco hay que olvidar su Formación de la lengua española derivada de la formación natural e historia del idioma moderno (1872), ensayo, con buenas dosis de didactismo, sobre cuestiones etimológicas. Tras su exilio a Francia regresó a Madrid, en 1875, y se dedicó a redactar los cinco volúmenes del Primer diccionario general etimológico de la lengua española, publicados entre 1880 y 1883. Se trata de una obra de carácter enciclopédico, con una clara tendencia a la subjetividad, pero no carente de interés. Murió en Madrid en el año 1885.
Véase también Eduardo de Echegaray.
Juan Manuel García Platero