Francisco Mariano Nipho (o Nifo) y Cagigal fue un periodista, literato y traductor español del siglo XVIII. Nació en Alcañiz (Teruel) en 1719, aunque pronto se trasladó a Madrid donde se instaló de manera definitiva hasta su muerte en 1803. Durante su trayectoria profesional empleó varios pseudónimos: Manuel Ruiz de Uribe, Silvestre Campesino, Mariano de la Giga, Juan Antonio Mercadal, Joseph de Serna, Cándido Bonifacio Vera o Francisco Mariano Cagigal. En 1769 fue elegido censor y, a lo largo de su vida, participó en dos polémicas literarias: la supresión de los autos sacramentales, a la que era contrario, y la polémica sobre el teatro barroco. Respecto a esta última, el corregidor de Madrid le encargó, en 1769, la reforma de los teatros para adecuarlos a la estética ilustrada, aunque su plan no fue efectivo.
En su faceta de traductor, trasladó al español obras francesas e italianas, en especial, las de Louis Antoine Caraccioli (1719-1803) desde 1775. Su propia producción es de temática diversa, a saber, religión, moral, agricultura, política, así como obras literarias, principalmente, teatrales (Entremés nuevo. La sátira castigada por los sainetes de moda, Viuda de Manuel Fernández, Madrid, 1765). Lo más destacado de su obra son las publicaciones periódicas con las que promovió el espíritu y las ideas neoclásicas de la época, entre las que sobresalen, Diario noticioso, curioso-erudito y comercial, público y económico (1758-1808), después Diario de Madrid, por ser la primera de información general, y Correo General de España (1770-1771), diario impreso con el apoyo gubernamental que recogía datos sobre ciudades españolas. Su única aportación a la lingüística española fue un manual de lectoescritura para maestros de primeras letras: Curso de leer, y escribir, repartido en tres clases de sylabaciones. Nifo propuso un método dividido en tres partes, de dificultad creciente, con ejercicios de silabeo y precedidos de un alfabeto en los que se asocia cada letra a una imagen para facilitar el proceso de aprendizaje. Incluyó, asimismo, sugerencias al lector sobre la enseñanza de la lectura y la escritura para mejorar el rendimiento del alumnado.
Leticia González Corrales