José María Rodríguez y Cos fue un filólogo, pedagogo, poeta y dramaturgo mexicano del siglo XIX. Nació en la ciudad de Tulancingo, en el estado de Hidalgo, en 1823. Vio la luz en el seno de una modesta familia criolla de ascendencia montañesa. El joven José María vivió su infancia y adolescencia en su localidad natal, donde cursó los estudios primarios y secundarios de la mano del afamado pedagogo Nicolás García de San Vicente (1793-1845). Para completar su formación, marchó a la Ciudad de México, donde comenzó la carrera de Medicina en el Colegio de San Gregorio; no obstante, la precaria economía familiar impidió que completase la licenciatura. Asentado en la capital del país, y con una necesidad económica acuciante, abrió un colegio y comenzó a impartir clases de Gramática en la Escuela Normal y en la Escuela Nacional Preparatoria. Consagró su vida a la enseñanza, a la traducción –dominaba a la perfección el italiano y el francés– y, muy especialmente, a la literatura. Fue un afamado poeta y dramaturgo. De entre todas sus composiciones fue un poema épico, El Anahuac, el que le granjeó la fama. Formó parte de una generación que revolucionó la investigación científica y humanística en el México decimonónico, cuyo mayor logró consistió en la introducción del Positivismo en el país azteca. Tras permanecer muchos años en su cátedra de Gramática, realizando asiduas colaboraciones en variados periódicos y revistas, terminó por jubilarse. Rodríguez y Cos falleció en la Ciudad de México, en 1899, con 76 años de edad.
Su trabajo filológico está estrechamente ligado a su faceta pedagógica. Además de realizar la 31.ª edición de la Ortografía española de su maestro García de San Vicente (Antigua Imprenta de E. Murguía, Ciudad de México, 1897), también compuso obra propia. En 1861 llevó a las prensas un Compendio de ortología, también basado en los estudios del padre García. A finales de siglo XIX, y tras 46 años de magisterio gramatical, vio la luz su Gramática castellana en compendio, un trabajo dividido en cinco partes: ortología, analogía, sintaxis, prosodia y ortografía.
Jaime Peña Arce