Vida
Académico, filólogo y lexicógrafo, José Antonio Pascual nació en Salamanca, en cuya Universidad estudió Filología. Es Doctor en lengua Española y catedrático de Lengua Española y ha ejercido docencia en las universidades de Salamanca, Sevilla y Carlos III (Madrid). Es fundador y primer director de la Revista española de Lingüística Aplicada. Ha sido director del Instituto Cervantes en París (1997-2001). En 2001 fue elegido académico de la RAE, tomando posesión en 2002 con un discurso titulado La Historia como pretexto. Ha ocupado diversos cargos en la RAE: vicesecretario (2004-2007), vicedirector de la Junta de Gobierno (2008-2015) y es director académico del Nuevo diccionario histórico del español.
Es acreedor de numerosos reconocimientos académicos además de autor de un amplísimo número de artículos y libros, principalmente dedicados a la lexicografía y a la historia del español. Ha sido coautor junto a Joan Corominas del Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico (6 tomos) con quien ha trabajado entre 1980 y 1991 y también ha colaborado con Juan Gutiérrez Cuadrado en el Diccionario Salamanca de la Lengua Española (1996). Actualmente dirige el Instituto de Historia de la Lengua del Centro Internacional de Investigación de la Lengua Española (Cilengua) de la Rioja.
Pascual ocupa el sillón k de la RAE tras el fallecimiento de su admirado Rafael Lapesa a quien dedica buena parte del comienzo de su discurso de ingreso. Lo considera uno de los cuatro lingüistas más importantes del siglo XX y hace un repaso de sus obras, así como de la versatilidad de su trabajo sobre la Filología, en el más amplio sentido de la palabra, pues se ocupó de todos los campos, desde la historia de la lengua, la dialectología o la sintaxis a los estudios literarios, entre otras áreas. En La Historia como pretexto, el autor trata sobre la importancia de recuperar la memoria que, para él, consiste en convertir la historia en lo que queremos que esta sea y, así, nos recuperamos a nosotros mismos a través de las palabras que, a su vez, nos permiten reconstruir nuestra historia, por tanto, es un repaso de la historia de las palabras. Tampoco se olvidó de Joan Corominas que desde su exilio en Argentina tras la Guerra Civil partió de la nada para elaborar los 8 tomos del Diccionario etimológico y con el que posteriormente el propio Pascual trabajaría. A través de las palabras hace un recorrido por numerosos autores desde Cervantes pasando por Gracián, Baroja, Galdós o Sánchez Ferlosio, entre otros. Su discurso fue un preámbulo erudito a lo que será su trabajo en la RAE, el Nuevo Diccionario histórico del español. Guillermo Rojo se ocupó de dar la respuesta al discurso del nuevo académico destacando su amplia variedad de intereses además de su coherencia y su entidad metodológica. Una consulta a sus numerosísimas publicaciones nos da idea de la dedicación de José Antonio Pascual a las palabras y a su historia a las que dedicó su discurso en la RAE en 2002 y de las que sigue ocupándose en la actualidad.
Gloria Martínez Lanzán