Manuel Cuendías nació en Madrid en 1800. De ideas liberales, tuvo que exiliarse a Francia. En 1835 daba clases de idiomas en Toulouse, y fue profesor de nuestra lengua en el Collège Royal de la ciudad. En 1844 se había instalado en París. En los libros que publicó en Francia, tras su nombre de pila puso Galo, Manuel Galo de Cuendías, con el que daba a entender su reconocimiento a la tierra de acogida. Su situación económica no debía ser muy boyante, y en 1848 se traslada a Barcelona. En 1856 ganó por oposición la cátedra de instituto de lengua inglesa, que ejerció en la Escuela Especial de Comercio, como hace constar en la portada de su Curso de lengua inglesa. En el año 1862 consta como catedrático de esa lengua en el Instituto de San Isidro de Madrid, puesto en el que cesó en 1868, habiendo estado apartado de él entre 1865 y 1866, y se fue a Bruselas. En 1863, encontrándose de caza, se hirió en la mano derecha, que corrió el riesgo de perder. Después estuvo en Marsella, y nuevamente en París en 1876. En 1881 muere en Orán (Argelia).
Cuendías publicó alguna obra de teatro y otras de contenido diverso, entre ellas un Proyecto de constitución española (Imprenta de D. A. Mateis, Madrid, 1854), además de artículos periodísticos bajo el seudónimo de El Filósofo Pobre. Por lo que nos interesa aquí, es autor de varios manuales, unos para la enseñanza del español en Francia, otros para enseñar el inglés en España, una vez que regresó de su exilio. El primero de todos ellos es el Cours de langue espagnole que se completaría con el Cours gradué de lectures espagnoles y el Cours de thèmes espagnols. Después publicó una guía de viajes de corte romántico (L’Espagne pittoresque, artistique et monumentale, Librairie Ethnographique, París, 1848, en colaboración con Victor de Féréal, seudónimo de la poetisa francesa Victorine de Suberwick –Victorine Germillan de soltera, 1810-¿?–, con quien había estado casado. La obra se tradujo al alemán solamente bajo su nombre como Spanien und die Spanier, ihre Sitten, Trachten, Volkssagen und Legenden, Bau- und Kunstdenkmaeler, Carl Muquardt, Bruselas-Leipzig, 1849), en la que repetía los tópicos, además de basarse en cuentos, leyendas y narraciones tradicionales. También añadió notas históricas a los Misterios de la Inquisición de España de Féréal (Juan Pons, Barcelona, 1869). Fue autor, igualmente, de un manual de enseñanza del inglés, el Curso de lengua inglesa, para el que, simultáneamente, hizo A little class version book for the use of public school.
Manuel Alvar Ezquerra