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Vida

Francisco Xavier de Santiago Palomares nació en Toledo, en 1728. Su familia, dedicada al estudio y a las bellas artes, le inculcó el gusto por la cultura y se ocupó de su formación. Por ello, logró distinguirse en el arte de escribir desde muy joven; una cualidad que le permitió erigirse como un reputado escribano y copista. Inició su andadura profesional en el archivo de la Catedral de Santa María Toledo en torno a 1746 y, a raíz de su labor en él, fue nombrado oficial de Contaduría de Rentas Provinciales. Este cargo le obligó a trasladarse a Madrid, donde compaginó su puesto en el Estado con la restauración de documentos del archivo de España en Roma que databan de la época de Felipe II. Colaboró con Francisco Pérez Bayer (1711-1794) en la elaboración del catálogo de manuscritos de la biblioteca del Monasterio de El Escorial. En 1764, Carlos III (1716-1788) lo nombró escribano del archivo de la Secretaría de Estado, un cargo que desempeñaría hasta su muerte en Madrid, en 1796. Perteneció a la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País.

La mayor parte de la obra de Santiago Palomares no se llegó a imprimir. Entre sus manuscritos figuran varias copias y muestras de documentos, letras, sellos y escudos, así como algunas  críticas a otras publicaciones, en las que se incluye la de Joseph Anduaga y Garimberti (1751-1822), cuyo tratado (Arte de escribir por reglas y sin muestras, Imprenta Real, Madrid, 1781) revolucionó el panorama de la caligrafía española. Con el respaldo de la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País, dos de sus trabajos sí lograron ver la luz: Arte nueva de escribir y El maestro de leer. El primero de ellos es su obra cumbre. Tomando como modelo la letra de Francisco Lucas (ca. 1530-post 1580) y la de Pedro Díaz Morante (1565-1636), devolvió el esplendor a la letra bastarda española, que había entrado en decadencia años atrás. Se trata de una obra didáctica que propone un aprendizaje basado en la copia de muestras para salvaguardar la naturaleza artística de la caligrafía. Asimismo, por la cantidad de datos históricos que contiene, se considera su Arte nueva de escribir la primera bibliografía de la caligrafía española. El maestro de leer tenía también un propósito didáctico, a saber, enseñar a leer; ahora bien, las dimensiones de los dos volúmenes que lo componen complicaban la tarea al estudiante. Por ello, Santiago Palomares sugirió que los contenidos fueran dosificados por el maestro. El primer tomo contiene once conversaciones entre un profesor y su alumno en las que se insertan cuestiones teóricas; mientras que el segundo, de mayor aplicación práctica, expone su propuesta didáctica, dividida en siete grados o niveles. En 1839, vio la luz en Manila (Filipinas) un compendio de este último, titulado Curso completo de Ortología […], que simplificó el método a seis grados.

Obra

• Arte nueva de escribir, inventada por el insigne maestro Pedro Díaz Morante e ilustrada con muestras nuevas y varios discursos conducentes al verdadero magisterio de primeras letras, Antonio de Sancha, Madrid, 1776.
• Curso completo de Ortología, para aprender a leer con propiedad, y en poco tiempo. Dividido en seis escalones o grados, por los cuales llega naturalmente el discípulo a la cumbre de la facultad ortológica, que se reduce a leer con tono y sentido acomodado, a la expresión de los afectos del ánimo, Imprenta de D. Felis Dayot, Manila, 1839.
• El maestro de leer. Conversaciones ortológicas y nuevas cartillas para la verdadera uniforme enseñanza de primeras letras, 2 vols., Antonio de Sancha, Madrid, 1786.
• Impugnaciones al Arte de escribir por reglas y sin muestras de D. José de Anduaga, ms.
• Polygraphía gótica, en 90 láminas, ms.

Bibliografía

• Barrio Moya, José Luis, «Noticias familiares sobre D. Francisco Javier de Santiago Palomares, calígrafo toledano del siglo XVIII», Anales toledanos, 43, 2007, págs. 165-186.
• Ceán Bermúdez, Juan Agustín, Diccionario histórico de los más ilustres profesores de las Bellas Artes en España, vol. 4, Imprenta de la viuda de Ibarra, Madrid, 1800, págs. 345-350.
• Cotarelo Mori, Emilio, Diccionario biográfico y bibliográfico de calígrafos españoles, vol. 2, Tip. de la «Revista de Arch., Bibl., y Museos», Madrid, 1916, págs. 133-148.
• García del Olmo, Javier, «Palomares: el restaurador de la caligrafía española», Arteguía de la escritura, 16, año VI, 1998, págs. 18-21.
• «Noticias biográficas de don Francisco Xavier de Santiago Palomares», Boletín de la Real Academia de la Historia, 76, 1920, págs. 264-267.
• Olmo Ibáñez, María del, «El archivo personal del calígrafo español Francisco Javier de Santiago Palomares (1728-1796)», Tabula. Revista de archivos de Castilla y León, 14, 2011, págs. 219-229.

Leticia González Corrales