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Vida

Bonifacio Sotos Ochando nació en Casas-Ibáñez (Albacete). A los doce años ingresó en el Colegio catedralicio de San Fulgencio de Murcia, en el que se doctoró en Teología y desempeñó la cátedra de Sagrada Escritura, llegando a ser su rector en 1820. Fue vocal de la Junta Suprema de Murcia (1820), que debía regir la provincia hasta la constitución de las Cortes, en las que fue diputado durante el Trienio Liberal (1820-1823). Al restaurarse la monarquía absolutista en 1823 emigra a Francia, donde, además de publicar algunas obras literarias, vive como profesor de español, llegando a ser catedrático de nuestra lengua en el Real Colegio de Nantes. En 1833 fue nombrado ayo de los hijos del rey Luis Felipe (1773-1850). Sus métodos de enseñanza del español fueron propuestos como modelo para la enseñanza de otras lenguas, y su gramática española fue recomendada por el Ministerio de Instrucción Pública a los rectores de todas las universidades francesas. En 1840 regresa a España. Obtuvo al año siguiente el encargo de fundar el instituto de Albacete, y en 1843 es nombrado miembro del Consejo de Instrucción Pública. En 1845 consigue la cátedra de Teología dogmática en la Universidad Central (Madrid), y en 1851 es nombrado director del Colegio Politécnico de Madrid. Murió en Munera (Albacete) en 1869, tras haber sufrido ocho años antes una hemiplejia mientras presidía una sesión del Ateneo, que le impedía el desarrollo de su actividad normal.

La fama se Sotos Ochando se debe principalmente a su Proyecto de una lengua universal, que recibió grandes elogios, por ser el único intento de crear una lengua universal basada en principios lógicos e ideológicos. Se tradujo al francés como Projet d'une langue universelle (E. Thunot et Ce., París, 1855), lo que contribuyó a su difusión internacional y a que su autor un reconocimiento general. Las «Adiciones» del Proyecto tuvieron continuación en la Nomenclatura del reino vegetal. El Proyecto se desarrolló en tres pilares, la Cartilla de la lengua universal, el Diccionario de lengua universal (del que se había publicado un Cuadro sinóptico que facilita su manejo), precedido de un resumen de la gramática, y la Gramática de la lengua universal. Su idea tuvo un generoso apoyo oficial. Para dar mayor difusión a la lengua universal, la Gramática fue traducida al latín en 1864.

De su periodo como profesor de español en Francia es la Nouvelle grammaire espagnole, cuya segunda edición tiene el título de Grammaire espagnole-française (1834), cuando ya había recibido el reconocimiento oficial. Esta gramática se completaba con el Curso de temas franceses para uso de los españoles, dirigido a los españoles que se iniciaban en el conocimiento del francés con el fin de que tuviesen materiales para poner en práctica las reglas contenidas en la gramática, además de ofrecer una lista de las palabras más usuales y unos diálogos. El mismo año en que se publicó la Nouvelle grammaire espagnole apareció su Méthode pratique pour apprendre l’espagnol dividido en tres partes (pronunciación, traducción y temas).

Obra

En la siguiente relación no están todos los títulos de la producción de Sotos Ochando, ni siquiera todos los relativos a la enseñanza de lenguas, ni los folletos con los que acompañaba a sus publicaciones, o los desarrollos de estas, que el lector interesado puede consultar en la bibliografia de Fuster Ruiz.

• Cartilla de la lengua universal [...]. Va precedida de un método práctico para prepararse al estudio de esta lengua en poquísimo tiempo, y seguido de un apéndice de noticias muy importantes y curiosas y de la tabla sinóptica de las raíces de todas las palabras de este idioma, Imprenta de J. Martin Alegría, Madrid, 1863.
• Cuadro sinóptico del Ensayo del diccionario de la lengua universal para conocer el significado de las palabras por el orden alfabético de sus letras, con observaciones y llamadas para su mejor inteligencia,  Antonio Pérez Dubrull, Madrid, 1854.
• Curso de temas franceses para uso de los españoles, Agencia General de la Librería, Madrid, 1858.
• Diccionario de lengua universal precedido del resumen de su gramática, y seguido de varios apéndices muy importantes, Imprenta de J. Martin Alegría, Madrid, 1860.
• Gramática de la lengua universal, Imprenta de J. Martin Alegría, Madrid, 1860.
• Grammaire espagnole-française, la seule approuvée par l'Université de France, 2ª ed., Amédée Saintin, París, 1834.
• Grammatica linguae universalis, José Cruzado, Madrid, 1864.
• Méthode pratique pour apprendre l’espagnol, Librairie hispano-americaine, París, 1830.
• Nomenclatura del reino vegetal acomodada al proyecto de lengua universal, Imprenta de J. Martin Alegría, Madrid, 1863.
• Nouvelle grammaire espagnole, a l'usage des français, plus complète et plus correcte que celles de Cormon, Hamonière, Josse, Nugnez, Taboada, Martínez, etc., Théophile Barrois-Baudry, París, 1830.
• Proyecto de una lengua universal y filosófica, por Antonio Ochodas Bisocof (anagrama de Bonifacio Sotos Ochando), Imprenta de D. B. González, Madrid, 1850.

Bibliografía

• Baquero Almansa, Andrés «Sotos Ochando (D. Bonifacio)», en Hijos ilustres de la provincia de Albacete. Estudio bio-bibliográfico, Imprenta de A. Pérez Dubrull, Madrid, 1884, págs. 190-199. 
• Calero Vaquera, María Luisa, «En torno a la lengua universal. La contribución de Bonifacio Sotos Ochando (1785-1869)», Revista Española de Lingüística, 23-2, 1993, págs. 221-233. 
• Calero Vaquera, María Luisa, Proyectos de lengua universal. La contribución española, Universidad de Córdoba-Cajasur, Córdoba, 1999, págs. 63-93. 
• Codorniu y Stárico, Ricardo, D. Bonifacio Sotos Ochando, el doctor Zamenhof y los idiomas de su invención: datos bibliográficos relativos al proyecto de lengua universal de D. Bonifacio Sotos Ochando, Sucesores de Nogués, Murcia, 1914.
• Fuster Ruiz, Francisco, «Obras de don Bonifacio Sotos Ochando. (Investigación bibliográfica)», Al-Basit. Revista de estudios albacetenses, 19, 1986, págs. 149-187. 
• Guerris Farré, Roger, «Teoría gramatical en la Nouvelle grammaire espagnole a l'usage des français (1830) de Bonifacio Sotos Ochando: en torno al Régime (actif et passif) des verbes», Res Diachronicae, 15, 2017, págs. 34-51.
• Guerris Farré, Roger, y María Bargalló Escrivá, «Recepción de la gramática general y filosófica francesa en la España del exilio: novedades sintácticas en la Grammaire espagnole-française (1834), de Bonifacio Sotos Ochando», en Orillas, 7, 2018, págs. 287-308.
• Pérez García, Encarnación, «Bonifacio Sotos Ochando: La arbitrariedad del signo y la doble articulación en el Proyecto de lengua universal», en Antonio Roldán Pérez, Ricardo Escavy Zamora, Eulalia Hernández Sánchez, José Miguel Hernández Terrés y Mª Isabel López Martínez, Caminos actuales de la historiografía lingüística. Actas del V Congreso Internacional de la Sociedad Española de Historiografía Lingüística. Murcia, 7-11 de noviembre de 2005, Universidad de Murcia, Secretariado de Publicaciones, Murcia, 2006, II, págs. 1219-1234.
• Quijada Van den Berghe, Carmen, «La enseñanza de la pronunciación del español en Francia durante el primer tercio del siglo XIX a través de la figura de Sotos Ochando», Beiträge zur Geschichte der Sprachwissenschaft, 27, 1, 2017, págs. 21-42.
• Rueda Rueda Mercedes y Francisco Javier Grande Alija, «Los principios metodológicos de Sotos Ochando aplicados a la enseñanza de segundas lenguas: tradición y modernidad»)», en Miguel Ángel Esparza Torres, Benigno Fernández Salgado y Hans-Josef Niederehe (eds.), SEHL 2001. Estudios de historiografía lingüística. Actas del III Congreso Internacional de la Sociedad Española de Historiografía Lingüística. Vigo, 7-10 de febrero de 2001, Helmut Buske, Hamburgo, 2002, II, págs. 683-693.

Manuel Alvar Ezquerra