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Vida

Carlos de Tapia Zenteno, criollo mexicano, nació en la capital novohispana en 1698. Estudió en el Seminario de la Trinidad de su ciudad natal, graduándose en Teología y Derecho Canónico. Nunca ingresó en ninguna orden religiosa. En 1718 se ordenó sacerdote y se trasladó a la diócesis de Tampamolon de Huasteca (región que, en la actualidad, comprende el norte del estado de Veracruz y el sur del de Tamaulipas, además de pequeñas áreas de los de Querétaro, Hidalgo y San Luis Potosí, en el centro-este –costa caribeña– de México), allí desempeñó diversos cargos y aprendió huasteco y nahua. Volvió a la ciudad de México, donde ocupó diversos cargos académicos y trabajó como capellán. El 3 de noviembre de 1749 presentó su candidatura a la cátedra de prima de nahua en la Real Universidad de la capital virreinal, cargo que obtuvo y desempeñó el resto de su vida. Se sabe muy poco sobre sus últimos años, la fecha de su muerte se sitúa de manera indeterminada de la segunda mitad del s. XVIII, aunque hay constancia de que llegó a ver sus obras publicadas.
Ya instalado en Ciudad de México como catedrático publicó sus obras lingüísticas. La primera, Arte novíssima de lengua mexicana, se imprimió en 1753; la segunda, Noticia de la lengua huasteca –que había obtenido las licencias necesarias en 1745– tuvo que esperar más de 20 años para ver la luz.

Obra

• Arte novíssima de lengua mexicana, Viuda de D. José Bernardo de Hogal, México, 1753.
• Noticia de la lengua huasteca, que en beneficio de sus nacionales [...] con cathecismo, y doctrina christiana para su instrucción, según lo que ordena el Santo Concilio Mexicano, enchiridión sacramental para su administración, con todo lo que parece necessario hablar en ella los neoministros, y copioso diccionario para facilitar su inteligencia, Imprenta de la Bibliotheca Mexicana, México, 1767.

Bibliografía

• Antochiew, Michel, «El examen de oposición a la cátedra de lengua mexicana de don Carlos de Tapia Zenteno», Estudios de Cultura Náhuatl, 17, 1984, págs. 341-353.
• Lope Blanch, Juan M., «De historiografía lingüística mexicana», en Guzmán Betancourt, Ignacio, Pilar Máynez y Ascensión H. de León Portilla (coords.), De Historiografía Lingüística e Historia de las Lenguas, Siglo XXI, México, 2004, págs. 21-34.

Jaime Peña Arce