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Juan Villar nació en Arjonilla (Jaén). Estudió Artes y Teología en la Universidad de Baeza (Jaén). En Sevilla entró en la Compañía de Jesús (1626) y se ordenó sacerdote. Pasó toda su vida en diversas instituciones educativas en diversos puntos de Andalucía (Carmona, Utrera o Cazorla). Murió en Utrera (Sevilla) en 1660.
Su Arte de Gramática Española destaca por su rigor metodológico. Se aparta del orden tradicional (Ortografía, Etimología, Prosodia y Sintaxis) para abrazar el moderno. Incluye el «artículo» y la «persona» en el «nombre», igual que Nebrija. Otras novedades residen en la presentación de un panorama verbal muy completo, en la distinción de los conceptos de «sintaxis» y de «construcción» o en la indiferencia respecto a las grafías de las por él denominadas letras simbólicas (b/v, i/y…).
Jaime Peña Arce